Activités :

Associer technique et esthétique

Le champ d'intervention de l'architecte naval peut être plus ou moins large et intégrer uniquement l'étude de la carène (partie immergée du navire) ou la réalisation complète du bateau, depuis la définition du projet jusqu'à la mise à l'eau. La conception des plans d'un navire doit tenir compte d'impératifs techniques (volume, stabilité, manoeuvrabilité et légèreté), d'impératifs financiers (coût global, possibilités de financement) et d'impératifs esthétiques.
Par ailleurs, le souci constant d'améliorer les performances (notamment la vitesse ou les économies possibles de carburant), ainsi que l'utilisation de matériaux nouveaux, entraînent une masse importante de calculs et la nécessité d'optimiser toutes les réalisations graphiques (dessin de la coque, etc.).
Aussi, l'architecte naval a-t-il souvent recours à la conception ou au dessin assistés par ordinateur (CAO-DAO) qui permettent d'affiner les calculs et d'étudier toutes les variantes possibles d'une structure.

Conditions de travail :

Plaisance et servitude

L'architecte naval intervient principalement dans deux secteurs :

1 - la navigation de plaisance : voiliers, bateaux à moteurs. Il peut alors concevoir des bateaux de prestige, de compétition, en série ou à l'unité ;
2 - la navigation de servitude qui inclut des vedettes, des chalutiers, des navires de pêche, des barges, des remorqueurs, etc.

La taille des bateaux est le plus souvent de petite dimension. Les ingénieurs de projet sont également appelés architectes navals lorsqu'ils ont la responsabilité de l'ensemble de la conception.
Les armateurs, les experts, l'administration utilisent également les compétences de l'architecte naval.
Une fois les plans remis, le bureau d'études se charge de la mise en oeuvre et des aménagements intérieurs. L'architecte naval vérifie que la réalisation finale est bien conforme à son projet initial.
Les activités de l'architecte impliquent des déplacements multiples, réunions, conseils, auprès des bureaux d'études et du chantier.

Qualités requises :

Rigueur et imagination

Cette profession exige de très larges compétences scientifiques, techniques, et esthétiques : connaissances poussées en hydrodynamique, aérodynamique, étude des matériaux (résistance, flexibilité...), calculs des structures et des volumes pour les coques en particulier.
Organisateur d'espace, l'architecte naval doit allier rigueur technique, précision, minutie et imagination créative. Il doit posséder un sens esthétique certain. L'expérience de la mer et de la navigation sont indispensables pour exercer cette profession.
A ces connaissances et savoir-faire s'ajoutent des qualités personnelles, sens des responsabilités, aptitudes aux relations humaines, pour établir des contacts avec la clientèle.