Activités :

De la collecte à la communication des documents

Suivant la nature des archives à gérer (contemporaines, anciennes, concernant une période historique très précise...) ou sa position hiérarchique dans l'emploi, l'archiviste exerce plus ou moins pleinement quatre fonctions principales.

Collecte de documents

L'archiviste suscite l'acquisition de documents, soit en négociant leur versement par les services producteurs eux-mêmes, soit en les achetant lors des ventes, ce qui implique des relations avec les librairies spécialisées. Il détermine ce qui doit être gardé ou éliminé, ainsi que les délais de conservation.

Inventaire

Il choisit les documents qu'il convient de classer en priorité. Il en établit une liste détaillée avec mention de leur origine. Il peut être amené à faire l'analyse approfondie de textes anciens pour pouvoir les répertorier.

Conservation du patrimoine archivistique

Il s'assure que les archives sont bien protégées contre l'incendie et les diverses causes d'altération. Il fait restaurer les documents abîmés et reproduire, sous forme de microfilms, par exemple, ceux qui sont trop précieux pour être manipulés.

Communication au public

Il accueille les consultants des archives (historiens, chercheurs, étudiants, généalogistes-amateurs,...) en salle de lecture, les oriente dans leur recherche, et leur communique les documents si la loi l'y autorise. Il peut aider à la lecture des documents difficiles à déchiffrer, et participe aussi à des actions de promotion des archives qui présentent un intérêt particulier.
A ces activités s'ajoutent le plus souvent des tâches administratives.

Conditions de travail :

Le nouveau profil des archivistes

Les emplois d'archivistes se concentrent principalement dans la Fonction publique :

Cependant la conquête du secteur privé est entamée. Les entreprises se montrent désormais soucieuses de conserver leur mémoire et de promouvoir leur image par le biais de leur histoire. En employant un archiviste, elles peuvent également améliorer la circulation interne de l'information et réduire leurs coûts de fonctionnement. Avec les archivistes d'entreprises, privées et publiques, c'est aussi le patrimoine économique et social qui est sauvegardé.
Les activités de l'archiviste évoluent face à l'engouement du public pour la recherche de ses racines et à l'accroissement de la production d'archives. L'archiviste doit donc consacrer de plus en plus de temps à l'accueil et à l'information des utilisateurs, et mettre au point des outils informatiques de recherche. L'image du chercheur réfugié au milieu de papiers poussiéreux n'appartient plus qu'au passé !

Qualités requises :

Du goût pour l'histoire et les langues

En dehors d'un intérêt pour ces disciplines, l'archiviste doit posséder des qualités de contact et être ouvert aux technologies de la communication.