Description :

Le chef de produit est le professionnel indispensable pour le lancement de nouveaux articles. C'est lui le décideur de la conception ou du choix des produits jusqu'à la vente. On le trouve dans le commerce mais aussi dans l'industrie.

Activités :

Responsable d'un produit de la création à la vente

Le travail du chef de produit comporte plusieurs étapes : les études de marché, la définition du produit à proposer à la clientèle, le suivi de la vente.

Les études de marché

Pour réaliser ses études de marché, le chef de produit analyse tout d'abord la documentation économique et technique (revues ou journaux spécialisés, études déjà effectuées...). Il participe à des salons, des expositions, et des réunions d'information pour se tenir au courant des nouveautés et des tendances. Le chef de produit complète ensuite ces données en s'informant auprès du service commercial, en commandant des études de marché au service marketing de son entreprise, ou à un service extérieur. Puis il dégage les caractéristiques du marché, et plus particulièrement la position relative de son produit par rapport aux produits concurrents.

La définition du produit

La démarche du chef de produit diffère ensuite selon que son entreprise fabrique le produit ou qu'elle le revend.

Dans une entreprise industrielle, il définit le produit à créer en liaison avec le service fabrication et le service commercial pour répondre aux besoins de la clientèle. Il définit une stratégie publicitaire pour lancer son ou ses produits. Il a pour cela un budget spécifique à sa disposition. Le chef de produit informe l'équipe de vente des caractéristiques de son produit. Il leur donne des arguments de vente.

Dans une centrale d'achats, (dans la grande distribution), le chef de produit est un acheteur spécialisé sur une gamme de produits. Il doit choisir la série d'articles qui seront ensuite revendus dans la chaîne de magasins. Il recherche les meilleurs fournisseurs et se base pour cela sur les prix demandés, la qualité offerte, les délais de livraison et les possibilités d'approvisionnement...

Le chef de produit négocie les conditions d'achat avec les industriels pour l'ensemble de l'enseigne. Il fait faire des tests et des essais de produits, et soumet ensuite son choix à l'approbation des responsables de la vente.

Le suivi de la vente

Le chef de produit détermine la quantité qui peut être vendue, et le prix de vente. Il surveille le produit à sa sortie grâce aux statistiques de vente. Si le produit se vend mieux que prévu, il augmente les commandes à la fabrication. Si au contraire, il se vend mal, le chef de produit aligne ses prix sur ceux des concurrents, il organise des périodes de promotions ou de soldes.

Conditions de travail :

Une large autonomie

Les déplacements sont fréquents, les horaires irréguliers.

Dans l'industrie, le chef de produit travaille dans une entreprise fabriquant des biens de consommation.

Dans le commerce, il est employé par une centrale d'achats, un grand magasin, ou une société de vente par correspondance.

Le service dans lequel travaille le chef de produit peut être rattaché à la direction des ventes, la direction commerciale, la direction marketing ou la direction des achats.

La position du chef de produit est particulière au sein de l'entreprise : c'est une position transversale. Le chef de produit travaille avec tous les services. Dans l'industrie, il agit plus particulièrement avec la production, la recherche et développement, les achats, le marketing et la force de vente. Dans la distribution il travaille plutôt avec les chefs de rayon, les chefs de secteur et les fournisseurs. Dans les deux cas il est parfois en relation à l'extérieur avec les publicitaires et les sociétés d'études marketing.

Qualités requises :

Des créatifs ayant la connaissance du terrain

Le travail de chef de produit demande à la fois d'avoir des idées concrètes, d'être organisé et d'avoir un grand sens des responsabilités, de savoir convaincre mais en même temps d'être créatif.

Le chef de produit est un négociateur. On lui demande également une certaine mobilité et de la disponibilité. Il doit avoir une bonne connaissance de la vente et savoir ce qui fait vendre un produit.

Le chef de produit doit bien parler l'anglais : la plupart de ces professionnels ont des contacts avec l'étranger.

Carrières promotion :

D'assistant à chef de groupe

Le chef de produit débute comme assistant. Il peut terminer comme chef de groupe, et avoir la responsabilité de plusieurs chefs de produit, ou devenir responsable marketing.

Débouchés de salaires :

Une expérience souhaitée

Les chefs de produits sont souvent recrutés par promotion interne.