Description :

La géophysique est une discipline qui applique les principes et les méthodes de la physique à l'étude du sous-sol et du globe terrestre.

Activités :

De l'étude de la terre à la prospection

Le géophysicien peut exercer son métier dans les différents domaines relevant de la géologie fondamentale :

la géodésie a pour objet la détermination de la forme et des dimensions de la terre, et l'établissement des cartes,
la gravimétrie mesure le champ de la pesanteur terrestre,
la sismologie, étude des tremblements de terre, consiste dans l'analyse de la propagation des ondes à travers les couches internes de la terre,
le géomagnétisme étudie le champ magnétique de la terre, présent en tout point de notre planète, en profondeur, en surface, et dans l'atmosphère.
Il l'exercera plus encore dans les diverses branches de la géologie appliquée : hydrogéologie, génie civil (qualité des terrains...), environnement (sites de stockage...), exploration minière ou des ressources énergétiques, etc.

Le géophysicien, après une formation générale, et si possible une pratique minimum de l'ensemble des méthodes utilisées, peut être amené à se focaliser sur certains types d'activités (recherche, enseignement) ou certaines applications (secteur industriel ou administration).

Le géophysicien peut aussi être caractérisé en fonction de la localisation générale de son travail : terrestre, aérien, maritime, ou de la profondeur de ses investigations. Il peut enfin rechercher des produits différents comme l'eau, le pétrole, le minerai.

Pratiquement, le rôle du géophysicien est de préconiser et d'optimiser les travaux de reconnaissance tels que forages et sondages. Le géologue ne peut se passer du géophysicien.

Conditions de travail :

Du terrain au laboratoire

En fonction du type d'établissement qui l'emploie et de l'orientation dominante de ses activités, le géophysicien exerce dans le secteur industriel (géophysique appliquée) ou bien dans l'enseignement et la recherche.

Dans le premier cas, il travaille généralement dans une entreprise de prospection pétrolière ou minière, ou encore de génie civil, dans un bureau d'ingénieurs-conseils, une société de services, éventuellement dans les services techniques de certaines administrations (Equipement, Urbanisme, Transports). Il peut fréquemment, s'agissant de prospection ou de grands chantiers, être amené à s'expatrier, dans des conditions quelquefois difficiles.

Dans le domaine de la recherche et de l'enseignement, les conditions de travail sont évidemment très différentes, mais un géophysicien ne peut pas se dispenser d'être un homme de terrain, spécialement en début de carrière.

Qualités requises :

Connaissances scientifiques, endurance physique et morale

Cette profession nécessite de solides bases en géologie et des connaissances générales, non seulement en physique, mais aussi en mathématiques et en chimie. Il est indispensable de bien manier l'outil informatique et de pratiquer l'anglais. Des capacités rédactionnelles sont également recommandées.

Une certaine habileté manuelle, en laboratoire et sur le terrain, est nécessaire. Une bonne résistance physique et psychique, l'esprit d'équipe, des facultés d'adaptation sont indispensables au géophysicien, surtout pour travailler sur des chantiers lointains et de longue durée, dans des conditions souvent difficiles.

Carrières promotion :

Promotions

Les évolutions de carrière envisageables dans le métier de géophysicien sont aussi variées que les types et milieux d'activités, les statuts et les fonctions.

Selon sa formation et son expérience, le géophysicien pourra accéder à des responsabilités plus importantes dans le domaine technique (responsable de chantier de prospection ou de génie civil, chef de mission...), scientifique (responsable de laboratoire ou de centre de recherche), de la gestion administrative, de la direction, de l'enseignement (enseignant-chercheur universitaire). On note une tendance au développement de l'exercice de la géophysique en profession libérale : bureaux d'études, géophysiciens consultants...

Débouchés de salaires :

Des recrutements très limités

Secteurs d'activité : prospection de ressources énergétiques et minérales, eau, environnement (risque sismique, stockage souterrain), géologie du territoire, géotechnique, aménagement, informatique appliquée.

Types d'emplois occupés : études de sol et de l'environnement, recherche, exploration pour des grandes compagnies pétrolières et minières, sociétés de services ou bureaux d'ingénierie.

Les professionnels s'accordent à penser que la nécessité d'exploitation de gisements plus petits ou l'auscultation détaillée du sous-sol avec des méthodes plus sophistiquées demandera la mise en oeuvre de nouvelles compétences. Les analyses et les mesures feront davantage appel à la physique et au traitement informatique des données. Les métiers de géologue et de géophysicien, en pleine mutation, se rapprocheront l'un de l'autre et restent, de l'avis des spécialistes, des métiers rares mais d'avenir.